Vårt tapte paradis...

TYPE REISE: Familieekskursjon til Jomfruøyene i Karibia - tidligere Dansk Vestindia. De danske øyene ble solgt til USA 31. mars 1917 og har deretter vært amerikansk territorium, kalt US Virgin Islands. Innbyggerne har fremdeles ikke stemmerett ved amerikanske presidentvalg, men har egen guvernør.

ØYENE:
ST THOMAS. Den mest kjente av øyene, takket være et av verdens største cruiseskipsanløp. Er veldig amerikanisert og har for det meste glemt sin historie, selv om Kong Christian den 9 står og speider i parken. Kupert og naturskjønn, med mange flotte strender. Stranda Magen's Bay er rangert inn på topp 10 lista over verdens mest vakre strender. Gode restauranter, flotte butikker og kjøpesenter, fine gallerier.

• ST JOHN. Den aller minte øya. Mesteparten av øya er naturreservat, hvor naturen vokser fritt. Det er opprettet vandrestier på kryss og tvers over hele øya. Mer kupert, grønnere og frodigere enn St. Thomas. Strendene er også flere og bedre, og man kan finne strender som man kan ha helt for seg selv.
• ST CROIX. En god del større enn de andre øyene. Lite turister, og oppleves derfor som mer ekte og jordnær. Her er historien høyst levende, og alle tror du er fra Danmark ut fra språket og den lyserøde huden. Alle hilser på alle, og nesten alle er svarte. Byene Christiansted og Frederiksted har en unik arkitektur som er bevart fra den Danske gullalderen, da sukker var mer verdt i penger enn det olje er i våre dager. Øya er mye flatere enn de to andre øyene, men på hvert høydedrag står de kjegleformede restene av vindmøllene som skviset saften ut av sukkerrørene.
• BUCK ISLAND. Ubebodd. Det er et unikt korallrev rundt store deler av øya, som president Kennidy utnevnte som et undersjøisk naturreservat i 1961. Svært gode snorkleforhold, med en skiltet løype under vann. Et par fine strender og piknikksteder.

PLANLEGGING: Kontaktet flere reiseselskap som er eksperter på turer "over there", for å få flypriser på strekningen Stavanger - St. Thomas. Nordmanns Reiser kom klart billigst ut, og jeg hadde fin mailkontakt med Christian i deres Oslo-avdeling i et halvt år før reisen fant sted. Selve ekskursjonen planla jeg selv ved bruk av internett og reisehåndbøker, og ikke minst ved hjelp av Thorkild Hansens historiske roman "Slavenes Øyer", som var starten på min drøm om å en gang oppleve disse tidligere dansk/norske øyene i paradiset. Gjestehus, hotell, hurtigbåt, leiebil og sjøfly ble bestilt over internett, noe som fungerte ypperlig.

REISERUTE:

• Fly Stavanger - Amsterdam (KLM), hvor vi hadde en hurtig tur inn til sentrum for å oppleve Anne Frank Huset.
• Fly Amsterdam - Newark, New Jersey (Continental), med overnatting på flyplasshotellet Ramada Inn.
• Fly Newark - St. Thomas (Continental)
• 6 dager hvor vi bodde hos Mary og Brent på det hjemmekoslige gjestehuset "Miller Manor". 2 av dagene ble tilbrakt på den minste øya, St. John.
• 9 dager på St. Croix. Dro fra Charlotte Amalia til Christiansted med Virgin Islands Fast Ferries' hurtigbåt, som tar 75 minutter. Vi bodde på Frederiksted Hotel i Frederiksted.
• Leiebil fra Budget for å farte øya på kryss og tvers.
• Sjøfly fra Seaborne Airlines fra Christiansted til Charlotte Amalia.
• 3 dager på Best Western Emerald Beach Resort i Lindberg Bay, St. Thomas.
• Fly St. Thomas - Newark, New Jersey, hvor vi igjen overnattet på Ramada Inn.
• Drosjetur inn til Times Square og en kjapp sightseeing på Manhatten, New York. Times Square, Battery Park, Ground 0, China Town, Little Italy, FN-bygningen, Central Park. Brukte beina mye, men hoppet også på og av de åpne bussene til New York Sightseeing.
• Videre fly hjem via Amsterdam.

JUST ANOTHER DAY IN SHITTY PARADISE...

DAG 1:

• Innsjekking hos Mary og Brent på Miller Manor med svalende drikke og informasjon på terrassen deres med en fantastisk utsikt over hele Charlotte Amalia og øyene Hassel Island og Water Island.
• Vandretur "down town" hvor vi kikket i de mange butikkene som nå finnes i de gamle slavepassasjene.
• Tar det røde fortet i øyensyn. Det samme gjøres med the Legislature Building, cruiseskipene og parken hvor Kong Christian den 9 står og kikker ut over sitt tapte rike.
• Middag på Hard Rock.

DAG 2:

• Dollartaxi til Coki Beach. Snorkling og bading.
• Besøk og lunch i Coral World, med akvarium og undervannsobservatorium.
• Gondolbanen fra cruiseskiphavna Havensight og opp til Paradise Point.
• Pizza på Pizza Hut

DAG 3:

• Ferjetur over til St. John.
• Sightseeing i ruinene av den danske plantasjen Annaberg.
• Vandretur fra Cruz Bay til Salomon Beach etter å ha kjøpt med oss Johnny Cakes til lunch. Bading og snorkling.
• Ferje fra Cruz Bay til Røde Huk (Red Hook), og videre dollartaxi til Charlotte Amalia.

DAG 4:

• Vandring "down town"
• The 99 Steps
• Galleribesøk i huset hvor Camille Pissarro ble født i Dronningens Gade
• Tur innom postkontoret for å se 2 flotte, historiske veggmalerier
• Båt over til Morningstar Beach med bading fra flott, men kjedelig sandstrand
• Grillmiddag hos Mary og Brent på Miller Manor

DAG 5:

• Vandretur til bydelen Frenchtown
• Taxi til Magen's Bay, med medbrakt lunch, bading og snorkling

DAG 6:

• Ferjetur over til St. John
• Taxi til danskenes første bosetning på øya; Coral Bay
• Vandring opp til toppen av Fortsberg, for å lokalisere ruinene av Fredriksfort hvor slaveopprøret startet i 1733
• Lokalbussen fra Coral Bay, via Mandal til Cruz Bay
• Kjapp vandring til Salomon Beach med snorkling og bading
• Påskemiddag hos Mary og Brent med hjemlig stemning og eggjakt for alle beboerne

DAG 7:

• Hurtigbåt over til Christiansted, St. Croix
• Kjøretur tvers over øya, til den søvninge byen Frederiksted
• Innsjekking på Frederiksted Hotel og lunch i bassenghagen hos vår svarte Mary
• Mysetur gatelangs i Frederiksted, hvor vi tok kirker og kirkegårder i øyensyn, det samme med det røde fortet Frederiksværn. Bare tær og skjellplukking på Rainbow Beach
• Is og drikke på fantaskiske Le St. Tropez

DAG 8:

• Lawaetz Family Museum på Little La Grange med personlig omvisning av Irene Lawaetz
• Kjøretur til Ham's Bay, øyas nordvestligste punkt
• Lunch, bading og snorkling på Sprat Hall Beach

DAG 9:

• En guidet omvisning på Fort Frederiksværn av fantastiske Mr. McBean
• Hjemmelaget iskrem på Armstrongs Home Made Ice Cream ved Senterlinja
• Bading og snorkling på Cane Bay, med medbragt lunch fra Armstrongs
• Kjøretur til Salt River Bay, hvor Colombus ankret opp for første gang i 1493 og hisset på seg Carib indianerne
• Gla' jazz og middag på Blue Moon

DAG 10:

• Kjøretur langs Senterlinjen til Christiansted
• Hyggelig prat og informasjon på turistinformasjonen som ligger i den gamle veieboden utenfor Hotel King Christian
• Imponerende tur på egenhånd i guvernørpalasset, hvor en tilfeldig og historisk interessert parkeringsvakt tok seg av oss. En av ministrene til guvernøren hilste på oss i hagen :o)
• Sightseeing innforbi murene på det store, gule Fort Christiansværn
• Steeple Building
• Shopping
• Bading og medbrakt lunch på vakre Cramer's Park Beach
• Point Udall. St. Croix's og USA's mest østlige punkt
• Bursdagsfeiring av en 46 åring på McDonalds, La Reine

DAG 11:

• Seiltur og snorkletur til Buck Island med østerriske Captain Heinz. Oppmøte på Green Kay, øst for Christiansted
• Lunch på en internettkafè i Gallows Bay, Christiansted
• TV-dekket veldedighetskonsert ved "waterfronten", Frederiksted. Jazz med Joe Johnsen fra Memphis

DAG 12:

• St George Estate Botanical Gardens
• Diamond's gamle slaveskole bygget i nydelig empirestil
• Slavevokterhuset på Betty's Hope
• Snorkling og bading, Dorsch Beach
• Scratchbandkonsert på en bar ved Whim. Jamesie & his All Star Band. Vi ble invitert til den unike musikkopplevelsen av filmprodusent Andrea Leland og hennes danskættede kameramann, som gjorde opptak av konserten

DAG 13:

• Sandy Point. Naturreservat og utklekkingsstrand for havskilpadder
• Snorkling og bading, Dorsch Beach
• Mt Victory Camp. Grillmiddag. Utforsking av campen og det gamle skolebygget

DAG 14:

• Whim Plantasjemuseum
• Cruzan Rum
• Lunch og "amerikaneren" på Subway'en ved Senterlinjen
• Vandring i Frederiksted

DAG 15:

• Shopping i Christiansted
• Sjøfly tilbake til St Thomas
• Innsjekking, bading og kos på Best Western Emerald Beach Resort i Lindberg Bay

DAG 16:

• Shopping og mexikansk lunch i Charlotte Amalia
• Fort Frederiksværn
• Blackbeard Castle
• Besøk hos Mary på Miller Manor

DAG 17:

• Brewers Beach med havskilpadder, snorkling, bading og piknikklunch
• Møte med min brevvenninne, Carol, og hennes to yngste; Kadisha og Kadeem